COD是化學(xué)需氧量的代號(hào)，是指在強(qiáng)酸并加熱（使用標(biāo)準(zhǔn)COD消解器）的條件下，用重鉻酸鉀作為氧化劑處理水樣時(shí)所消化的氧化劑的量，以氧的mg/L來(lái)表示。COD反映了水中受還原性物質(zhì)污染的程度，水中的還原性物質(zhì)包括有機(jī)物（為主）、亞硝酸鹽、硫化物、亞鐵鹽等。因此，化學(xué)需氧量（COD）又往往作為衡量水中有機(jī)物質(zhì)含量多少的指標(biāo)。COD越高，說(shuō)明水體受有機(jī)物的污染越嚴(yán)重。
當(dāng)COD很高時(shí)，就會(huì)造成自然水體水質(zhì)的惡化，原因在于，水體自凈需要把這些有機(jī)物給降解，COD的降解肯定需要耗氧，而水體中的復(fù)氧能力不可能滿足要求，水中DO就會(huì)直接降為0，成為厭氧狀態(tài)，在厭氧狀態(tài)也要繼續(xù)分解（微生物的厭氧處理），水體就會(huì)發(fā)黑、發(fā)臭（厭氧微生物是看起來(lái)很黑，有硫化氫氣體生成）。說(shuō)到底危害就是進(jìn)入自然水體，破壞水體平衡，造成除微生物外幾乎所有生物的死亡，不僅危害水體的生物如魚(yú)類(lèi)，而且還可經(jīng)過(guò)食物鏈的富集，飲用后進(jìn)入人體，引起慢性中毒。自然生活在這種環(huán)境下的人群的健康狀態(tài)就就會(huì)每況愈下.一般高COD的工業(yè)廢水中都含有很多揮發(fā)性刺激性物質(zhì)，而這些稠環(huán)芳香化合物惠長(zhǎng)期滯留在人體內(nèi)，損壞某些特定的組織器官，比如說(shuō)沉積在肺、腎等重要組織器官，破壞肝功能，造成生理障礙，或損害神經(jīng)系統(tǒng)功能和引起癌癥等，若是人懷孕了這些物質(zhì)自然是致畸胎的罪魁禍?zhǔn)住?/div>
對(duì)于污水，我國(guó)規(guī)定用重鉻酸鉀法，其測(cè)得的值稱為化學(xué)需氧量，使用的儀器為標(biāo)準(zhǔn)COD消解器，國(guó)外也有用高錳酸鉀、臭氧、羥基作氧化劑的方法體系，但必須與重鉻酸鉀法做對(duì)照實(shí)驗(yàn)，做出相關(guān)系數(shù)，以重鉻酸鉀法上報(bào)監(jiān)測(cè)數(shù)據(jù)。
